Змея является важным символом почти во всех культурах мира.С одной стороны,образ змеи связан со смертью (ядовитость змей),с другой он символизирует возрождение и мудрость (сбрасывание кожи,лечебные свойства яда).Именно по этому посох легендарного врача асклепия обвивает змея.Прототип знаменитого библейского змея-искусителя следует искать в древних шумерских мифах.Один из них рассказывает,как однажды герой Гильгамеш возвращался из божественных чертогов с растением жизни.Один из богов,не желая чтобы люди получили бессмертие,превратился в змею и вырвал это растение у Гильгамеша,когда тот переплывал реку.В буддизме изображение змеи в Колесе Сансары олицетворяет злобу и символизирует космическую силу в её проявлениях.Вместе с тем многоголовая кобра защищала Будду Шакьямуни во время его медитации.Кобра в Индии часто ассоциируется с самим Буддой,который мог превращаться в змея Нага,чтобы исцелять людей.В древности индусы верили,что вместе со слоном и черепахой змея может служить опорой мира.Тысячеголовый правитель змей Ананта,чьи кольца обвивают ось мира,в индуизме олицетворяет беспредельное плодородие.Именно поэтому в современной Индии змея,кобра-символ счастья в браке.В восточной мифологии границы между змеями и драконами часто размыты.Если же змея выступает как самостоятельный символ,она может олицетворять позитивное начало.Вместе с тем в китайских сказках змеи дарят своим спасителям жемчужины.Китайцы верили,что змеинная кожа приносит богатство,а приснившаяся змея намекает на сексуальную энергию.В японской мифологии образ змеи бывет связан с женскими божествами,в частности с фигурой "Вечной Матери".Вместе с тем в Японии змея является атрибутом бога грома и грозы.В современном мире змея как древний зооморфный символ считается символом долголетия и мудрости.
