Змея является важным символом почти во всех культурах мира.С одной стороны,образ змеи связан со смертью (ядовитость змей),с другой -он символизирует возрождение и мудрость (сбрасывание кожи,лечебные свойства яда).Именно поэтому посох легендарного Асклепия обвивает змея.Прототип знаменитого библейского змея искусителя следует искать в древних шумерских мифах.Один из них рассказывает,как однажды герой Гильгамеш возвращался из божественных чертогов с растением жизни.Один из богов,не желая,чтобы люди получили бессмертие,превратился в змею и вырвал это растение у Гильгамеша,когда тот переплывал реку.В буддизме изображение змеи в колесе сансары олицетворяет злобу и символизирует космическую силу в её негативных проявлениях.Вместе с тем многоголовая кобра защищала Будду Шакьямуниво время его медитации.Кобра в Индии часто ассоциируется с самим Буддой,который мог превращаться в змея Нага,чтобы исцелять людей.В древности индусы верили,что вместе со слоном и черепахой змея может служить опорой мира.Тысячеголовый правитель змей Ананта,чьи кольца обвивают ось мира,в индуизме  олицетворяет беспредельное плодородие.Именно поэтому в современной Индии змея,кобра-символ счастья в браке.В восточной мифологии границы между змеями и драконами часто размыты.Вместе с тем в китайских сказках змеи порой дарят своим спасителям жемчужины.Китайцы верили,что змеиная кожа приности богатство,а приснившаяся змея намекает на сексуальную энергию.В японской мифологии образ змеи бывает связан с женскими божествами,в частности с фигурой "Вечной Матери".Вместе с тем в Японии змея является атрибутом бога грома и грозы.В современном мире змея как древний зооморфный символ считается символом долголетия и мудрости.