Простейшее приспособление для счёта молитв и ритуальных действий,существующее в главных мировых религиях:христианстве,буддизме,мусульманстве,индуизме.Отсюда само слово \"Чётки\",произведённое в русском языке от глаголов \"читать\",\"считать\".Обычно чётки представляют связанную кольцом нитку,шнурок или верёвку с узелками или нанизанными бусинами.В качестве материала для бусин используют древесину различных пород,семена растений,поделочные и полудрагоценные камни.Ранее всего в истории чётки появились на территории Индии;они существовали ещё до возникновения буддизма.Чётки-рудракша часто являются атрибутами Брахмы,Шивы,Ганеши и других божеств индийского пантеона.Бусины таких чёток часто делали из высушенных плодов вечно зелёного дерева.В христианстве чётки стали применяться,вероятно,не ранее середины 14-го века.Появление верёвочек с узелками для счёта молитв связывают с именем Святого Пахомия,который основал первый монастырь и составил его устав.О его заветах считать ежедневно творимые молитвы напоминала старинная русская вервица-верёвочка с узелками.Другим древним вариантом русских чёток была лествица-кожаная полоска с нашитыми кожаными жгутиками.Чётки с бусинами стали популярными во всём христианском мире к 10 в.Число бусин могло быть разным.Самые маленькие чётки из 10-ти бусин носили на пальце и называли перстными.Кстати,они позже стали прототипом для характерного баскского кольца,которое стали носить в качестве подвески на шее.Существовали чётки с 33 бусинами-намек на число лет,прожитых Христом.Современные чётки могут иметь 40 бусин (сорокодневный пост),50 бусин (пятидесятница),120 бусин число последователей Иисуса Христа в Библии,на которых снизошла сила его духа).Чётки из 150 бусин были введены в обиход в начале 13 века Святым Домиником.В католицизме они указывают на пятнадцать главных событий в жизни Христа и Девы Марии,а в православии помогают считать сто пятьдесят псалмов.В католицизме популярны так называемые чётки-розарий.Классические состоят из 5-ти наборов по 10 бусин.В кольцо их замыкает большая бусина,к которой крепятся ещё 5 (три малые и две большие) и крест.Такой набор помогает творить определённую последовательность молитв.Во время преследования католиков в Англии появилось кольцо-розарий с десятью отметинами и крестом.В отличие от чёток такое украшение не привлекало внимание властей.Ключевое числов мусульманских чётках-одиннадцать-по числу частей основного цикла традиционной молитвы.Каждые 11 бусин отделены от соседней последовательности перемычкой;например,это может быть плоский кружок.Наиболее длинные чётки включают 99 бусин-по числу имён Аллаха.Вместо традиционного в христианстве крестика используется удлинёная подвеска или кисточка,намекающая на веру в единого Бога.В современном мире чётки могут использоваться как обычное украшение-браслет,ожерелье.Наиболее общая символика чёток связана с представлением о цикличной бесконечности.Такое украшение поможет сосредоточиться во время медитации.